Bigelow Aerospace har ingått ett avtal med Lockheed för att kunna använda sig av Atlas V raketer för att skicka människor upp i rymden. Bakom avtalet ligger Bigelows planer om att skicka upp en stor uppblåsbar rymdstation, kallad Sundancer, som kan vara färdig för uppskjutning någon gång mellan 2009 och 2010. Till en början kommer den dock endast att vara anpassat för tre personer och innehålla ett livsuppehållande system och en boendedel på 180 kubikmeter. Överenskommelsen innehåller i dagsläget bara studier för att modifiera den befintliga Atlas V raketen så att den på ett säkert sätt skall kunna föra människor ut i rymden och besöka den. Ett scenario bygger på att man skickar iväg upp till 16 stycken Atlas V raketer per år. Att just Atlas V ska användas är inte helt förvånande. Lockheed har tidigare gjort undersökningar för att se om det är tekniskt möjligt och lönsamt att satsa på bemannad rymdfart.
"Vi behöver uppmuntra kreativitet, fantasi och uppfinningsrikedom för att kunna förverkliga de fördelar som en utbyggnad av rymden ger, inte bara för ett fåtal privilegierade, utan för hela mänskligheten", säger grundaren Robert T. Bigelow.
Mike Gold, rådgivare på Bigelow Aerospace fyller i:
"Vi ser fram emot att samarbeta med Lockhead Martin för att undersöka potentialen av att använda Atlas V för att etablera ett transportsystem så att rymden öppnas upp för alla".
Bigelow Aerospace sköt den 12 juli i år upp sin första modell av en uppblåsbar rymdstation, Genesis 1, med hjälp av en rysk Dnepr-raket och den har fungerat väl. Genesis 2 är planerad att göra rymddebut tidigt 2007.
Bigelows fortsatta planer med Sundancer är att etablera ett billigt komplex av uppblåsbara moduler som kretsar i en låg bana kring jorden. Arkitekturen gör att den lätt skall kunna anpassas för en mängd olika uppdrag, och skall kunna användas av entreprenörer, små företag, och samhället i allmänhet för kommersiella aktiviteter.
Bild: Bigelow Aerospace
Källa: http://www.bigelowaerospace.com/multiverse/BA_and_Lockheed.php
