Efter uppvisningen av WhiteKnightTwo i Mojave i måndags drog Will Whitehorn, Burt Rutan och Richard Branson vidare till flygshowen i Oshkosh i Wisconsin. Trion berättade om sina ambitioner kring rymdturismen och annonserade även bildandet av ett nytt gemensamt bolag.
Branson och Rutan kritiseras ofta i media, men är det någonstans där de alltid beundras och tas emot med öppna armar så är det i Oshkosh. Här tog man tillfället i akt med att komma med ett par nyheter. Rutan gav ett par berömmande ord om Branson och hans vision och passion för rymden. Drivna av den ambitionen lät de meddela att Virgin Galactic och Scaled Composites tillsammans har startat ett bolag som ska kunna realisera deras drömmar om att möjliggöra rymdresor för alla. Företaget har fått det i sammanhanget enkla namnet, The Spaceship Company.
– Richard och jag har beslutat att vi, trots vår ålder, vill se kommersiella rymdresor som gör den där fantastiska svängen runt månen, kanske till och med från ett hotell i omloppsbana och jag tror att det kan ske inom vår livstid, sa Burt Rutan.
Oshkosh blir första platsen för kommersiella rymdresor
Snart inleds intensiva tester av WhiteKnightTwo som till en början kommer att ske på marken. Först i oktober kommer planet att få lufta sina vingar. Nästa år kommer den att testas tillsammans med SpaceShipTwo, och de hoppas på att de första kommersiella rymdresorna kan komma att inledas under 2010, men bara om säkerheten tillåter det. Branson lovade också att WhiteKnightTwo kommer att flyga vid nästa års flygshow i Oshkosh. Men det var inte allt. Will Whitehorn pratade om att hela WhiteKnightTwo / SpaceShipTwo systemet kommer att flyga till Oshkosh nästa år. Huruvida det verkligen innefattar att SpaceShipTwo kommer att vara fäst under WhiteKnightTwo är dock inte helt uppenbart. Vi får helt enkelt vänta och se. Men Will Whitehorn och Richard Branson avslöjade dock att Oshkosh kan komma att vara den första plats man åker ut i rymden från när Virgin Galactics rymdsatsning kommer igång. Som första plats utanför USA kommer Virgin Galactic att flyga från Kiruna.
– Från vår hemmabas i New Mexico kommer vi att ta våra rymdfarkoster till Sverige och flyga genom norrskenet, till Storbrittanien, Spanien och Australien. Men den första platsen vi kommer att starta våra kommersiella resor från är Oshkosh. Vi kommer att skapa sex nya astronauter just här på flygshowen med SpaceShipTwo, sa Branson.
Källor: http://cosmiclog.msnbc.msn.com/archive/2008/07/30/1234682.aspx och http://www.thenorthwestern.com/apps/pbcs.dll/article?AID=200880729150
Bild: Virgin Galactic
