Idag den 11 juli 2021 skrev Virgin Galactic historia. För första gången genomfördes resan med VSS Unity med full besättning, Richard Branson och fem andra. Många hoppas nu att detta är startskottet för en ny era av kommersiell turism i rymden.
Den brittiske miljardären Richard Branson har drömt om att resa till rymden i 17 år. En vecka före hans 71-årsdag lyfte farkosten VSS Unity från basen i New Mexico. När moderplanet VMS Eve nått runt 15 kilometers höjd släpptes VSS Unity loss. Rymdfarkosten tog sig därefter för egen maskin till runt 85 kilometers höjd. Efter att raketmotorerna stängts av kunde besättningen koppla loss sig och sväva fritt under några minuter. Efter drygt en timme var farkosten tillbaka i jordatmosfären, utan några incidenter. Hela resan tog ungefär 2,5 timme. Branson kallar resan för sitt livs upplevelse, rapporterar AFP.
Förutom Richard Branson med rymdresenärnummer 001 fanns även fem andra med ombord. Beth Moses, Chief Astronaut Instructor (rymdresenärnummer 002); Colin Bennett, Lead Flight Operations Engineer (rymdresenärnummer 003) och Sirisha Bandla, Vice President of Government Affairs and Research Operations (rymdresenärnummer 004). Piloter ombord VSS Unity var Dave Mackay och Michael Masucci, medan Kelly Latimer och CJ Sturckow styrde VMS Eve.
VSS Unitys avfärd, från den amerikanska delstaten New Mexico, var planerad till omkring klockan 9 (15 svensk tid) på söndagen, men med hänvisning till nattens väder flyttades avresan fram till 16.30 svensk tid.
There are no words to describe the feeling. This is space travel. This is a dream turned reality https://t.co/Wyzj0nOBgX @VirginGalactic #Unity22 pic.twitter.com/moDvnFfXri
— Richard Branson (@richardbranson) July 12, 2021
– Jag har drömt om detta ögonblick sedan barnsben, men ingenting kunde ha förberett mig för utsikten över jorden från rymden. Vi är i början av en ny rymdålder. Som Virgin Galactics grundare blev jag hedrad att få testa denna otroliga upplevelse och vara en del av denna anmärkningsvärda besättning av missionsspecialister och numera astronauter. Jag kan inte vänta länge nog med att få dela denna erfarenhet med blivande astronauter runt om i världen, sa Richard Branson efter att han hade landat.
Resan är startskottet för en ny era av kommersiell turism i rymden. Virgin Galactic hoppas inleda reguljära resor för dyrt betalande rymdfantaster nästa år och över 600 personer ska redan ha bokat en biljett. På sikt räknar man med att en tripp ut i rymden blir lika lättillgänglig som en vanlig flygbiljett är idag.
