För två veckor sedan genomförde Virgin Galactic sin första testflygning med SpaceShipTwo. Inom två år ska den ta de första resenärerna på en suborbital resa ut i rymden från Spaceport America. Vid denna rymdhamn nära Upham i New Mexico har man nu inlett konstruktionsarbetet av den drygt 1 hektar stora terminalbyggnaden och vidhängande hangarer.
Eftersom Virgin Galactic kommer att bli den huvudsakliga hyresgästen vid Spaceport America kommer också terminalen och hangarerna i första hand byggas för att anpassas till deras önskemål.
– Arbetet pågår i rask takt med att färdigställa den drygt 3000 meter långa landningsbanan, säger Steve Landeene, chef för New Mexico Spaceport Authority.
Den kommer primärt att användas för Virgin Galactics rymdflotta, men landningsbanan kan ta emot vilka flygplan som helst och Landeene tänker då främst på de speciellt ombyggda 727s som kan ta personer på flygresor där tyngdlöshet simuleras.
Rymdhamnen har genererat mer än 600 jobb
Förutom landningsbanan pågår även arbete med rymdhamnens bränsledepåer, avlopps- och elsystem. Även om rymdhamnen kommer i början att nyttja traditionell el, är målet att rymdhamnen själv ska kunna producera sin egen el genom olika tekniker för förnyelsebar energi.
Arbetet med rymdhamnen har hittills genererat mer än 600 jobb i området, och de flesta av de 14 större entreprenaderna har gått till företag i New Mexiko.
– Det dröjer ungefär ett år innan vi har en komplett rymdhamn redo för sin verksamhet, säger Landeene.
Hela projektet beräknas kosta 198 miljoner dollar men all aktivitet på rymdhamnen har redan givit New Mexico 18 miljoner dollar i intäkter. Rymdhamnen kommer framgent även att husera andra hyresgäster, såsom UP Aerospace, som redan har genomfört en rad uppskjutningar med sin billiga sondraket, samt forskning och utveckling i samarbete med Lockheed Martin och MOOG FTS. Dessutom kommer Landeene inom en snar framtid att berätta om andra betydande privata rymdbolag som vill hyra in sig vid Spaceport America.
Källa: http://www.lascrucesbulletin.com/ee/lascrucesbulletin/index.php?pSetup=lascrucesbulletin&curDate=20100326&pageToLoad=showFreeArticle.php&type=art&index=02
Bild: Spaceport America
