Virgin Galactic som planerar inom ett par år att skicka de första betalande turisterna ut i rymden är mitt uppe i testflygningar med bärflygplanet WhiteKnightTwo och nästa år inleds testflygningarna med SpaceShipTwo. Men redan nu funderar Richard Branson på potentiella framtida rymdsamarbeten, bland annat preliminära samtal med Robert Bigelow, hjärnan bakom världens första rymdhotell.Bigelows hotellmodul Sundancer är ett avancerat teknologiskt mästerverk, med en volym på 180 kubikmeter, har tre fönster, vattenfyllda utrymmen i väggarna för att skydda mot rymdens strålning, och väggar som i sig själv är gjorda av ett kevlar-likt material för att skydda framtida semesterfarare från rymdskrot. Dessutom är hela konstruktionen uppblåsbar. En vecka på detta rymdhotell beräknas att kosta 8 miljoner dollar när verksamheten kommer igång, vilket är ett snäpp mer än vad de 200.000 dollar man får betala för en resa med Virgin Galactic.
– Det är i ett mycket tidigt skede, och några formella samtal har ännu inte ägt rum. Men vi har ambitionen att i framtiden kunna ta människor upp till rymdhotell i den andra fasen av Virgin Galactics tillväxt: Bigelow besitter en fantastisk teknologi för uppblåsbara moduler i rymden, som mycket väl kan vara svaret inte bara för boende i omloppsbana kring jorden, utan även på månen, säger Will Whitehorn, vd för Virgin Galactic.
Källa: http://www.cityam.com/the-capitalist/t36q9zcq62.html
Foto: Stephen Chernin
