Till den ständigt ökande gruppen av företag som sysslar med kommersiella rymdresor, meddelade idag det kalifornienbaserade Masten Space Systems of Mojave, att de tänker skänka bort en suborbital rymdresa till en amerikansk lärare. Donationen ingår i Space Frontier Foundations "Teachers in Space"-projekt, vars mål är att ge minst 100 lärare möjligheten att åka på en suborbital rymdfärd inom de närmaste åren. Med en prislapp på mellan 150 000 och 200 000 dollar, representerar en plats på Mastens föreslagna rymdfarkost ett viktigt bidrag till ett projekt som utlovar sig att ändra på den amerikanska utbildningens anseende inom naturvetenskap.
"Rymdfärder är vad vi sysslar med", säger Bill Boland, projektledare i Space Frontier Foundations TIS projekt.
"Masten Space Systems generositet betyder att ytterligare fler kan få en upplevelse för livet. Det är fantastiskt att ha dem med oss", säger Bill vidare.
Med i projektet finns redan Armadillo Aerospace från Dallas, Rocketplane Limited från Oklahoma och XCOR Aerospace från Kalifornien. Dessa företag ser TIS projektet som nyckeln till att ge inspiration till den nya generation av befattningshavare och kunder som behövs för att suborbitala rymdfärder skall öppnas för alla. Genom att följa den nu så berömda pionjären Burt Rutan och hans SpaceShipOne i fotspåren, arbetar dessa och andra nya företag på att bygga upp en kommersiell industri som kan ta människor ut i rymden. Genom att bygga på det tidigare programmet från NASA, vilket gick ut på att med rymdfärjan ta ett par lärare i rymden, har TIS ett än högra mål att skicka iväg två lärare från varje stat ut i rymden under de närmaste åren.
"Vi vill demokratisera rymden", konstaterar Michael Mealling, marknadschef på Masten Space Systems.
"Vi vill också uppmuntra elever i grundskolan att bekanta sig med sådan naturvetenskap som fram till nu endast har varit förbehållet NASA. Genom att låta deras lärare komma ut i rymden kan vi skapa en kontakt mellan dom och dessa elever på ett sätt som nationella rymdprogram aldrig kan göra.", fortsätter Michael.
Masten är för närvarande med hjälp av fondmedel i utvecklingsstadiet för en månlandare som skall lyfta i oktober vid X Prize Cup i New Mexico. Detta projekt skall så småningom leda till deras första rymdfarkost för suborbitala resor inom ungefär 3 års tid. Även om detta och liknande projekt bara befinner sig i sin inledande fas, välkomnar TIS projektet deras engagemang, med vetskapen om att några eller alla de företag som befinner sig i denna bransch kommer att lyckas. När de gör det kommer hela den amerikanska skolan att bli den stora vinnaren.
"Detta är ett helt nytt fält att ta sig fram i, det finna många fallgropar och vem som vinner och förlorar vet bara framtiden", säger Rick Tumlinson från Space Frontier Foundation.
"Men Masten och andra nya företag är i våra ögon redan vinnare. Genom att komma fram nu, visar de på en vision som hjälper oss lägga den grund vi behöver för att ta detta projekt till en succe, och om de lyckas kommer det att ge påverkan på hela industrin så att alla vinner", tillägger Rick.
Stiftelsens "Teachers In Space" program presenterades tidigare i år vid konferensen för National Science Teachers Association. Även om kommersiella flygturer inte kommer att finna tillgängliga förrän om ett par år, tar stiftelsen redan nu fram ett program. När resorna finns tillgängliga, kommer de första lärarna redan vara utvalda och klara för att resa ut i rymden. Du kan läsa mer om "Teachers in Space" på www.teachersinspace.org
Bild: Teachers in Space
Källa: http://www.space-frontier.org/PressReleases/2006/20060918TISMasten.html
