Idag genomförde Virgin Galactic den första flygningen med SpaceShipTwo då raketmotorn var påslagen. Den lyckade flygningen var en mycket viktig milstolpe då Virgin Galactic nu går in i den sista fasen innan övergången till kommersiella rymdresor från Spaceport America.
Testet började 07:02 lokal tid då SpaceShipTwo tillsammans med WhiteKnightTwo lyfte från Mojave Air and Space Port. Vid spakarna i SpaceShipTwo satt Mark Stucky och Mike Alsbury, som är testpiloter för Scaled som har byggt SpaceShipTwo åt Virgin Galactic. WhiteKnightTwo manövrerades av Virgin Galactics chefspilot Dave Mackay, assisterad av Clint Nichols och Brian Maisler, som andrepilot respektive testingenjör.
– Den första motordrivna flygningen med Virgin Spaceship Enterprise var utan tvekan vår enskilt viktigaste testflygning hittills. För första gången kunde vi testa de viktigaste komponenterna i systemet, helt integrerat och under flygning. Dagens framgång öppnar vägen för rymdfärder vid årets slut som ett väldigt realistisk målet, sa Virgin Galactics grundare Richard Branson, som var på plats i Mojave för att bevittna den historiska händelsen.
Efter ca 45 minuters flygning på en höjd av drygt 14300 meter kopplades SpaceShipTwo loss från WhiteKnightTwo, och strax därefter satte piloterna igång raketmotorn. Under de 16 sekunder som raketmotorn var igång steg SpaceShipTwo till 16700 meters höjd och en hastighet på 1,2 gånger ljudets hastighet. Den totala flygtiden för ensamt SpaceShipTwo varade i drygt 10 minuter, vilket kulminerade i en mjuk landning för SpaceShipTwo i Mojave ungefär klockan 8 på måndagsmorgonen lokal tid.
Under de kommande månaderna kommer Virgin Galactics och Scaled Composites testteam göra fler testflygningar för att innan årets slut genomföra en komplett suborbital rymdfärd. Nu börjar det verkligen hända saker. Är du med på en resa ut i rymden?
Källa: http://www.virgingalactic.com/news/item/virgin-galactic-breaks-speed-of-sound-in-first-rocket-powered-flight-of-spaceshiptwo/
Foto: Virgin Galactic och MarsScientific.com
