Det har i alla tider funnits modedesigners för celebriteter och andra stjärnor. Men nu kommer Orbital Outfitters som den första modedesignern för människor som bokstavligt talat kommer närmre stjärnorna, eller åtminstone en bit ut i rymden.
Rymdfärder var enklare förr när astronauterna fick ha på sig vad NASA gav dom. När då plötsligt miljonärer betalar massor av dollar för att komma ut i rymden, vill de ha en snygg rymddräkt, snygga handskar och en snygg hjälm. Åtminstone om man ska tro Orbital Outfitters. Man måste ju se bra ut på de souvenir bilder som tas på en när man gör sitt livs resa.
Ända sedan Ansari X Prize gick av stapeln 2004 visade man att det går att ta upp turister i rymden med kommersiella rymdfarkoster, där Virgin Galactic har hela tiden ansetts vara de ledande i branschen. Men att förse dessa turister med rymddräkter är inte riktigt samma sak som att göra det med traditionella astronauter. De måste de vara betydligt enklare, bekvämare och lättare, men samtidigt skydda bäraren från strålning och om trycket skulle falla i kabinen. Orbital Outfitters har löst det genom att ge rymddräkten en yttre snygg finish, som de menar liknar en NASCAR racingdräkt, vilken varje rymdturist får behålla. Under den, finns en nerbantad version av en ordinär rymddräkt som används vid start och landning av rymdfärjorna. Varje dräkt kostar runt ett par tusentals dollar.
– Det är en hel del billigare än själva biljetten, säger Jeff Feige, vd för Orbital Outfitters.
Hjälp från Hollywood
För att förena mode med funktionalitet, rekryterades tekniska experter från flyg- och rymdindustrin, men också designers från Hollywood. Designern Chris Gilman är mannen bakom de rymddräkter som användes i filmerna "Space Cowboys" och "Deep Impact". Hans jobb var att se till att samma utseende kunde ges Orbitals rymddräkt. Han har också utvecklat "The CoolSuit", som kyler ner skådespelare med cirkulerande vatten när de bär tunga kostymer, som i filmerna "Aliens" och "Predator". Orbitals rymddräkteer använder sig av samma princip.
– När någon tar på sig en IS3 dräkt, är de skyddade med den bästa tänkbara teknik som går att uppbringa, och samtidigt ser man ut som om man har kommit från en inspelning av en science fiction film, sa Rick Tumlinson, styrelseordförande för Orbital Outfitters. Rymden håller på att bli elegant.
Väger mindre än 20 kilo
Om trycket faller snabbt i kabinen är Orbital Outfitters rymddräkter utformade på så sätt att rent syre snabbt skjuts in och fyller ut dräkten. Den ska också kunna hålla en passagerare vid liv i 30 minuter, vilket räcker mer än väl för att kunna komma ner till Jorden igen.Vid lägre höjder kan dräkten också fungera som en fallskärm. Materialet i dräkten är hemligt, men det påminner om uretan, och känns som en nylonjacka om än något mer gummiaktig.
Hjälmen är mycket mindre än den som NASAs astronauter använder. Den har inbyggd kommunikationsutrustning, men erbjuder ett större synfält än de som NASA har. Visiret skiljer sig också åt mellan de två. NASAs har två, ett genomskinligt och ett mörkt som fälls ner vid exempelvis rymdpromenader. Orbital Outitters hjälm har bara ett rökfärgat visir.
Allt som allt väger rymddräkten och hjälmen tillsammans mindre än 20 kilo.
Videosekvens
För att se när Orbital Outfitters premiärvisade sin IS3C rymddräkt vid X Prize Cup i oktober 2007, se nedan.
Källa: http://www.nationalpost.com/life/story.html?id=237217
Foto: Orbital Outfitters
