Virgin Galactic har nyligen genomfört en lyckad första fullskalig test av raketmotorn till SpaceShipTwo. Testet genomfördes ute i öknen i södra Kaliforninen hos Scaled Composites och deras underleverantör Sierra Nevada Corporation. Hybridmotorn som används är den största i sitt slag och kommer att kunna skicka iväg kommande rymdturister i en suborbital bana 110 km ut i rymden i en hastighet som överskrider 400 km/h.
– När Virgin Galactic kommer allt närmre starten av sin kommersiella verksamhet, kommer vi på vägen att passera många viktiga och historiska milstolpar. Moderskeppet (VMS) Eve, den första av våra fantastiska bärflygplan, helt byggt i kompositmaterial, flyger fantastisk bra. SpaceShipTwo, som kommer att skjutas iväg i luften från Eve, är i stort sett klar och väntar på att få få inleda sitt testprogram senare i år, säger Sir Richard Branson, grundare av Virgin Galactic.
Raketmotorn brinner under en väldigt kort tid, eftersom rymdskeppet skjuts iväg från WhiteKnightTwo på 15.000 meters höjd, istället för direkt från marken. Det betyder att bränsleåtgången är mycket mindre, och att förbränningen är mer miljövänlig än de som lyfter från marken.
Även om raketmotorn är extremt kraftfull, är den fullt kontrollerbar. System kan stängas av när som helst, om situationen skulle kräva det, och rymdskeppet skulle då istället glidflyga tillbaka och landa på en vanlig landningsbana. Detta är en viktig egenskap i Virgin Galactics säkerhetstänkande när det gäller rymdresande för människor.
– Mindre mängd och ett renare bränsle, tillsammans med uppskjutningssystemet är utan motstycke när man jämför de nuvarande rymdfärdernas miljöpåverkan. Rymdskeppets koldioxidavtryck för varje passagerare kommer att motsvara ungefär en fjärdedel av vad en tur och returresa mellan London och New York gör, vilket återigen visar vilka enastående fördelar som denna nya teknologi kan bidra med i jakten på ett renare transportsätt, säger Sir Richard vidare.
Man kommer att den närmaste tiden att fortsätta att genomföra en mängd grundliga tester, och rymdskeppet självt kommer att göra sina första testflygningar senare under detta år.
Dock ger varken videosekvenserna eller pressmeddelandet isig ger några mer tekniska detaljer kring det genomförda raketmotortestet.
Källa: http://www.virgingalactic.com/rocketmotor/
Foto: Virgin Galactic
